番外 艾斯：世上再无守护钟(5/9)
建了一座宽广的广场，广场的中央竖立着一座高耸入云的精灵雕像。那是一名身穿黑色战斗装的男子，他背后精灵羽翼完全张开，长度超越了整个广场，几乎遮住了半面天空。男子模样冷峻，眉目锋利，手持一把弯月镰刀。
每到夜幕降临时，月亮便会在深空，与那把黑色的镰刀遥遥相望。
这正是暗夜精灵族的精灵王，艾斯特尔的雕像。
每天，都有大批精灵来到这里参观暗夜精灵王艾斯特尔的雕像，并倾听广场管理者讲述暗夜精灵王的生平事迹。广场的管理者是一位耄耋之年的老头子，他穿着朴素的对襟褂子，坐在一张工作桌后面，每天都乐此不疲地重述着相同的故事。
故事虽是同一个老掉牙的故事，但倾听者却来自五湖四海。因此，每一次讲述起艾斯特尔那激励的人生故事，老头子都很认真。
这天下了班，老头子收拾好东西，拄着拐杖朝他位于广场东边的公寓楼走去。
神罚大世界地广人稀，精灵们崇敬自然，更喜欢择林而居，他们更爱在密林大自然中生活。因此，整个暗夜精灵族，就只有暗夜城这一座都城。当初生活在索伦村的那些村民，如今都已分散而居，只有身为广场管理员地老头子住在城里。
老人年纪大了，每一步都走得缓慢且吃力，走了许久才回到家门口。
老村长也用不惯年轻人们爱用的智能锁，他还用着最老旧的锁匙。年纪大了，老人眼神不好使了，试了好几次都没能将钥匙插进锁孔。这时，一只长而有力的手伸了过去，夺走他的钥匙，轻易便将钥匙插进锁孔。
“谢谢啊...”老村长说着，扭头去看身旁的小伙。
当看到来人的容貌与广场那尊雕像一模一样后，老村长双腿一抖，下意识就要跪下去。“艾斯...”他猛地捂住嘴巴，忙改口恭恭敬敬地称呼对方：“王！”
艾斯特尔扶住老村长的双臂，阻止了老村长想要下跪的行为。低头凝望着老人浑浊的双目，他沉声道：“村长，是我。”
老村长含着泪，紧紧握住艾斯特尔的手臂。
艾斯特尔成了暗夜精灵族的王，但他还是索伦村的那个少年。
老村长将艾斯特尔请进屋，他的公寓楼很小，而高大挺拔艾斯特尔坐在公寓客厅的双人沙发上，则显得屋子更加拥挤狭窄。
老村长端来他当做宝贝一样珍藏的酥油茶，告诉艾斯特尔：“王，自从您带领我们暗夜精灵族重新崛起后，咱们的日子是越来越好了。从前，咱们可喝不起这种好东西。”
生活在最贫瘠的土地上的索伦村的村民们，他们知道饿肚子吃不饱的滋味。如今，他们喝一口酥油茶，吃一口清甜灵果，都要在心里感恩王的付出跟馈赠。
艾斯特尔接过老村长递去的酥油茶，尝了一口。
甜得过分了。
索伦村的村民们，就爱这口甜滋滋。
艾斯特尔并不喜欢喝这过分甜的茶，但他并没有表现出来，神色不变地继续喝着。
老村长絮絮叨叨地说了许多，他甚至猜到了王深夜造访的原因。
他抬头注视着王那深邃英俊的容貌，了然地说道：“我时日无多了，王，您是来送我的吗？”老村长能察觉到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一阵。
艾斯特尔点了点头，告诉他：“我来送村长最后一程。”
村长欣慰不已。
想到艾斯特尔母亲去世那晚，小小年纪的他，不得不忍着悲痛将深爱的妈妈做成守护钟的往事来。老村长笑了笑，他说：“王，等我死后，您也将我做成守护钟吧，就将我种在在咱们暗夜世界的边界线，永远守护着王的世界。”
艾斯特尔却摇头说：“不必，我的世界，我来守护。”顿了顿，他放下茶杯，盯着杯底的酥油茶，又道：“如今的我，足够强大，可以守护我想要守护的所有。村长，我保证，暗夜大世界，永不会再出现守护钟。”
老村长顿时泪流满面。
“王，苦了您了。”只有老村长知道，7岁那年，小小孩童得做出怎样的挣扎，才能狠着心将最爱他的母亲做成守护钟。
老村长扶着沙发站起身来，缓